Parmi les épisodes de la tragédie indochinoise 1951 fut sans doute, pour le Corps Expéditionnaire Français, l’année phare, celle que l’on appellera « l’année de Lattre ».

Nommé Haut-commissaire et Commandant en chef en Indochine à la fin de 1950, le général d’armée de Lattre de Tassigny arrive sur le territoire le 17 décembre.

Chef prestigieux, par son énergie, ses qualités éminentes, son sens aigu des réalités il saura, en quelques mois, donner une nouvelle orientation à la guerre.

- VINH YEN en janvier

- MAO KHÉ en mars

- NINH BINH en mai (où son fils Bernard sera tué le 30)

- R.C.6 et HOA BINH en octobre

sont autant de batailles dont l’issue a été favorable à nos armes. Cela a confirmé dans l’esprit des soldats la certitude que non seulement ils étaient commandés mais surtout qu’ils étaient en train de s’opposer victorieusement à l’adversaire.

Très malade, il quitte l’Indochine le 17 novembre 1951 et décède le 11 janvier 1952.

Avec le « roi Jean » c’est le plus prestigieux des nôtres qui nous a quittés.

Comme le disait Georges Bidault ; alors Vice-président du Conseil et Ministre de la Défense nationale dans son ordre du jour du 12 janvier :

<< Un héros est mort.

Le Général de Lattre de Tassigny aura tout donné à la patrie, ses victoires, son fils et sa vie.

Il laisse au pays sa gloire, à l’Armée son exemple… >>.

René Aguillon
Vice-président national
Président de la commission T.O.E.